La termodinámica se ocupa de las relaciones entre los cambios de energía que se producen en procesos químicos y físicos y como sucede en todas las demás ciencias se basa en hechos experimentales
Sin embargo, es una ciencia singular debido a que su base experimental es extremadamente amplia y variada. Sus leyes abarcan la totalidad de los hechos experimentales relativos a los cambios de energía que tienen lugar en la naturaleza.
El conjunto variado y vasto de hechos experimentales relativos a estos cambios de energía se resumen en los enunciados de las leyes o principios de la termodinámica
Estos postulados se aceptan como leyes debido a que no se han encontrado excepciones a ellos en los numerosos experimentos realizados para comprobarlos
La termodinámica ofrece los medios que permiten generalizar los resultados de muchos experimentos diferentes y dichas generalizaciones constituyen sus leyes
La termodinámica posee gran poder de predicción, es decir que se pueden utilizar sus leyes para conocer la dirección de una reacción o si es espontánea
Si el estudio de las propiedades termodinámicas de reactivos y productos nos indica que una reacción en perspectiva es favorable, estaremos en un terreno seguro para tratar de descubrir las condiciones experimentales adecuadas para que la reacción se lleve a cabo
Una de las limitaciones de la termodinámica es que no proporciona ninguna información acerca de la rapidez de reacción, es decir que las leyes termodinámicas no incluyen al tiempo como variable. Sólo se interesa por el punto en que se encuentra el sistema inicialmente y al concluir el proceso, no se ocupa de cómo se llegó a la condición final, ni del tiempo que necesito para alcanzarla
Debemos tener en cuenta un segundo punto: el hecho de que la termodinámica se basa en las propiedades de la materia en general. Su desarrollo no depende de ninguna suposición sobre la estructura microscópica de la materia. Significa que las leyes termodinámicas no se basan en la existencia de moléculas o átomos, ni necesitan tales suposiciones para su desarrollo
